Паспорт — это документ, без которого трудно представить современную жизнь, особенно в путешествиях. В нынешнем виде он появился относительно недавно, примерно сто лет назад.
Однако, его история гораздо глубже, и в прошлом паспорт не всегда играл ту роль, которую мы ему придаем сегодня. В этот процесс были вовлечены различные исторические события, такие как эпидемии и войны, а также необходимость упорядочить систему идентификации и контроля над перемещением людей.
Самые первые формы удостоверений личности возникли в Европе в XIV веке, когда в разных странах бушевала эпидемия чумы. В попытке остановить распространение болезни власти Венеции начали требовать у всех приезжающих особое удостоверение, которое подтверждало бы, что они не прибыли из зараженной области. Это был один из первых случаев применения ограничений на передвижение, где документ останавливал заражение, но не был привязан к гражданству. В те годы удостоверения определялись местом жительства человека, и лишь позднее, в XX веке, паспорт стал ассоциироваться с гражданством.
В начале XX века, после Первой мировой войны, государства начали осознавать важность унификации паспортной системы. Лига Наций, предшественница Организации Объединенных Наций, взяла на себя задачу создания международных стандартов для паспортизации. В 1920 году были проведены переговоры, на которых было решено, что паспорта должны быть оформлены в едином стиле и содержать стандартный набор информации. Таким образом, в 1920 году был введен формат паспорта, который мы знаем сегодня: его размеры составляют 15,5 см на 10,5 см, а количество страниц — 32. На обложке обязательно должно быть название страны и ее герб. Эти параметры оставались практически неизменными в большинстве стран на протяжении всего XX века и сохраняются до сих пор.
Интересно, что даже в первые десятилетия существования паспортов они подвергались критике. Особенно это касалось стран, где паспорт стал символом контроля за свободой передвижения. Так, в 1926 году американская газета The New York Times назвала паспорта неудобным и раздражающим атрибутом путешествий. Люди выражали недовольство тем, что паспорт ограничивает их свободу и нарушает личное пространство. Они считали, что до появления паспортов было проще путешествовать без всяких формальностей, а бюрократические проволочки только мешают свободному перемещению между государствами.
Однако, несмотря на критику, процесс унификации паспортной системы был необратим. В конечном итоге мировой опыт пришел к выводу, что без паспорта не обойтись, и его значение стало возрастать с каждым годом. Паспорта обеспечивают не только безопасность в путешествиях, но и важную роль в определении, какие страны гражданин может посетить без визы. На сегодняшний день паспорт является важнейшим инструментом, через который можно судить о международной мобильности его владельца. Рейтинг паспортов, составляемый различными организациями, показывает, насколько легко или сложно владельцам тех или иных паспортов путешествовать по миру.
Так, по версии консалтинговой компании Arton Capital на 2024 год самым «сильным» считается паспорт Объединенных Арабских Эмиратов, с которым можно посетить 180 стран без визы. На противоположном конце находится паспорт Сирии, который предоставляет доступ только в 40 стран, что ставит его на 94-е место. Германия, напротив, занимает третье место в списке, позволяя своему владельцу посещать 178 стран. Интересно, что разные рейтинги могут расходиться. Например, по данным компании Henley & Partners, Сингапур также возглавляет рейтинг, предлагая безвизовый доступ в 195 стран, а Германия снова делит третье место с несколькими другими странами.
Однако не все так просто с паспортами. Более десяти миллионов человек в мире остаются без гражданства и паспорта. Это часто связано с этнической или политической дискриминацией. Например, в Германии значительное количество представителей народов синти и рома не имеют гражданства, и, следовательно, не могут получить паспорт. Это подтверждает существование серьезных социально-политических проблем, связанных с паспортами.
Паспорт — это не только средство удостоверения личности, но и объект торговли, что также не раз становилось причиной скандалов. Например, после кризиса 2013 года Кипр начал продавать свои паспорта, а некоторые высокопрофильные лица использовали эти документы для получения доступа к государственным льготам. Впоследствии, после разоблачений, Кипр был вынужден отменить эту практику.
Сегодня паспорт продолжает оставаться важнейшим документом, который определяет, как и где человек может жить и путешествовать. В то же время, он по-прежнему вызывает критику со стороны тех, кто считает его инструментом контроля и ограничения свободы.
